İçişleri Bakanı Ali Yerlikaya, İzmir merkezli olarak 24 ilde düzenlenen büyük çaplı "Define-1" operasyonunda, kaçak kazılarla elde ettikleri tarihi eserleri yurtdışındaki müzayede evlerine satarak "uluslararası tarihi eser kaçakçılığı" yapan organize suç örgütü üyesi 47 şüphelinin yakalandığını duyurdu.
Bakan Yerlikaya, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, İzmir Cumhuriyet Başsavcılığı ve Emniyet Genel Müdürlüğü Kaçakçılık ve Organize Suçlarla Mücadele Başkanlığı koordinesinde İzmir İl Emniyet Müdürlüğü Kaçakçılık Suçlarıyla Mücadele Şube Müdürlüğü tarafından yapılan titiz çalışmalar sonucunda, "tarihi eser kaçakçılığı" ve "suç işlemek amacıyla örgüt kurmak" suçlarını işleyen şüphelilere yönelik olarak İzmir merkezli 24 ilde eş zamanlı "Define-1" operasyonunun gerçekleştirildiğini belirtti.
Operasyonda, 47 şüphelinin yakalandığı ve yapılan aramalarda 6 bin 325 sikke, 997 obje, 5 dedektör, 2 ruhsatsız tüfek, bir ruhsatsız tabanca ve çok sayıda fişek ele geçirildiği bildirildi. Organize suç örgütü üyelerinin, Türkiye'ye ait tarihi eserleri kaçak kazılarla elde edip, yurtdışındaki müzayede evlerine yasa dışı yollarla satarak haksız kazanç sağladıkları tespit edildi.
Yapılan banka hesap hareketlerinin incelenmesi sonucu, Avrupa ve ABD'de faaliyet gösteren 5 müzayede evinden örgüt elebaşı konumundaki "pazarlamacı" olarak tabir edilen kişiye ve aile bireylerine mevcut kurla yaklaşık 72 milyon lira döviz cinsinden para gönderildiği ve bu paranın suç grubu üyeleri ile gruba menfaat sağlayan kişiler arasında paylaştırıldığı belirlendi.
Ayrıca 2020'de Hırvatistan'da ele geçirilen ve Türkiye'ye iade edilen 1057 adet Türkiye kökenli tarihi eserin de bu örgütün faaliyetleri kapsamında yurt dışına çıkarıldığı tespit edildi.
Bakan Yerlikaya, operasyonla ilgili yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı: "Tarihi ve kültürel mirasımıza zarar veren, bu topraklara ait tarihi eserleri yurt dışına kaçırmaya çalışan tarihi eser kaçakçılarına da nefes aldırmayacağız. Hepsini bir bir yakalayıp adalete teslim etmeye kararlıyız. İzmir Cumhuriyet Başsavcılığımızı ve operasyonları gerçekleştiren kahraman polislerimizi tebrik ediyorum. Allah ayaklarına taş değdirmesin. Milletimizin duası sizinle." Yerlikaya, operasyona ilişkin görüntüleri de kamuoyu ile paylaştı.