Futbol dünyasının en büyük efsanelerinden biri olan Edson Arantes do Nascimento, bilinen adıyla Pele, aramızdan ayrılışının ikinci yılında anılıyor. Brezilyalı futbol ikonu, 29 Aralık 2022’de kolon kanseri nedeniyle hayata gözlerini yummuş, geride başarılarla dolu bir miras bırakmıştı.
Futbolun Kralı
Pele, birçok futbol otoritesine göre gelmiş geçmiş en iyi futbolcu olarak kabul ediliyor. Brezilya Milli Takımı’yla üç Dünya Kupası kazanan (1958, 1962, 1970) Pele, kulüp düzeyindeki başarıları ve bireysel ödülleriyle de adını futbol tarihine altın harflerle yazdırdı. 19 yıl boyunca formasını giydiği Santos’ta 1000’in üzerinde gol atan Pele, kariyerini ABD’nin New York Cosmos takımında noktaladı. Brezilya’nın futbol mabedi Maracana Stadı’nın önündeki heykeli, onun mirasını sonsuza kadar yaşatıyor.
Mütevazı Başlangıçlardan Zirveye
Pele, 23 Ekim 1940’ta Brezilya’nın Tres Corações şehrinde yoksul bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Dondinho bir futbolcu, annesi Celeste Arantes ise ev hanımıydı. Küçük yaşlarda, kafelerde garson olarak çalışırken futbol topu bulamadığı zamanlar bile vardı. Ancak azmi sayesinde, Bauru Athletic Club formasıyla Sao Paulo Gençler Eyalet Şampiyonası’nda üç yıl üst üste şampiyonluk yaşadı.
1956’da Santos Kulübü’yle ilk profesyonel sözleşmesini imzalayan Pele, burada daha 16 yaşındayken Brezilya liginde gol kralı oldu. Bu başarısı, Real Madrid, Manchester United ve Juventus gibi dev kulüplerin dikkatini çekse de Brezilya hükümetinin onu “milli hazine” ilan etmesi nedeniyle transferine izin verilmedi.
Santos’ta Efsaneleşti
Santos formasıyla 19 yıl boyunca sahalarda fırtına gibi esen Pele, takımına 10 eyalet şampiyonluğu, 6 Brezilya ligi şampiyonluğu, 2 Libertadores Kupası ve 2 Kıtalar Arası Kupa kazandırdı. Bu başarılar, sadece Brezilya’da değil, dünya çapında bir efsane olmasını sağladı.
Milli Takım Kariyeri
Pele’nin Brezilya Milli Takımı’yla olan hikayesi ise adeta altın harflerle yazıldı. İlk milli maçına 1957’de Maracana Stadı’nda çıkan Pele, henüz 16 yaşında Arjantin’e karşı gol atarak milli takımlar düzeyinde gol atan en genç oyuncu oldu. Brezilya ile üç Dünya Kupası kazanarak bu alandaki rekoru hâlâ elinde bulunduruyor. Pele, milli takım formasıyla çıktığı 92 maçta 77 gol atarak Sambacılar için unutulmaz bir isim haline geldi.
Futbol Kariyerine ABD’de Nokta Koydu
Santos’tan ayrıldıktan sonra kariyerine New York Cosmos’ta devam eden Pele, burada Amerikan futbolunun gelişmesine öncülük etti. 1977’de futbolculuk kariyerini noktaladıktan sonra birçok sosyal sorumluluk projesinde yer aldı, FIFA ve UNESCO gibi kuruluşlarda iyi niyet elçisi olarak görev yaptı.
Kişisel Başarıları ve Rekorları
Pele, futbol tarihine sayısız rekorla damga vurdu. Brezilya liginde 3, eyalet liginde 11, Libertadores Kupası’nda 1 ve Copa America’da 1 kez gol kralı oldu. 1958 FIFA Dünya Kupası’nda “En İyi Genç Oyuncu” ödülünü kazandı ve 2013’te FIFA Altın Top Onur Ödülü’ne layık görüldü. Guinness Rekorlar Kitabı’na göre Pele, 1363 maçta attığı 1279 golle dünya futbolunun en golcü oyuncularından biri olarak tarihe geçti.
“Futbolun Kralı” Unvanını Hak Eden Bir Hayat
"Siyah İnci" ve "Futbolun Kralı" gibi lakaplarla anılan Pele, sadece saha içindeki başarılarıyla değil, saha dışındaki duruşuyla da bir idol oldu. UNICEF ve TIME dergisi tarafından "Yüzyılın Atleti" seçilen Pele, futbolun evrensel bir dil olduğunu dünyaya gösteren isimlerden biri olarak anılmaya devam ediyor.
Efsane Sonsuza Dek Yaşıyor
Pele’nin vefatının ikinci yılında, futbol dünyası onu özlem ve minnetle anıyor. Pele, yalnızca Brezilya’nın değil, tüm dünyanın gönlünde taht kurmuş bir efsane olarak hatırlanmaya devam edecek. Bugün Maracana Stadı önündeki heykeli, onun futbol mirasının bir sembolü olmaya devam ediyor.
Efsanevi futbolcu Pele, sadece bir oyuncu değil; yoksulluktan zirveye uzanan azim dolu hayatıyla milyonlara ilham veren bir figür olarak hatırlanacak.
