Fidel Castro'dan Nelson Mandela'ya, Diana Ross’tan Julio Iglesias’a kadar pek çok ünlü isimle yaptığı röportajlarla hafızalara kazınan gazeteci Leyla Umar, 88 yaşında hayata veda etmişti. Peki, Gazeteci Leyla Umar kimdir, neden öldü?
Leyla Umar kimdir?
Türk basınının öncü isimlerinden biri olan Leyla Umar, yalnızca gazeteciliğiyle değil, hayatı boyunca sürdürdüğü mücadeleci ve idealist duruşuyla da hafızalara kazındı. Dünya liderlerinden sanatçılara kadar birçok önemli isimle gerçekleştirdiği röportajlarla adını uluslararası alanda da duyurdu.
4 Temmuz 1927'de Samsun'da dünyaya gelen Leyla Umar, köken olarak Selanik göçmeni bir babanın ve Kudüs’ün son mutasarrıfı olan dedesi Mithat Alam’ın kızı olan bir annenin çocuğuydu. Aile, babasının Zonguldak Kömür Şirketi'nde görev almasıyla önce Zonguldak’a, ardından İstanbul’a taşındı.
İlkokul eğitimini Nişantaşı Nilüfer Hatun İlkokulu’nda tamamlayan Leyla Umar, Üsküdar Amerikan Kız Koleji'nde yedi yıl yatılı okudu. Daha sonra Arnavutköy Kız Koleji’ne geçse de eğitimini yarıda bıraktı. Genç yaşta Amerikan Konsolosluğu'ndaki diplomatlara Türkçe dersleri vererek çalışmaya başladı.
Kariyerine Gazetecilikle Damga Vurdu
İlk evliliğini 1950 yılında mühendis Mehmet Ali Ekşigil ile yaptı. Bu evlilikten bir oğlu oldu; ancak evlilik, yaşadığı şiddet nedeniyle 1955 yılında sona erdi. Bu dönemin ardından hayatında yeni bir sayfa açan Leyla Umar, Milliyet Gazetesi’nin Beyoğlu muhabiri olarak gazeteciliğe başladı. Gazetedeki uzun yıllar boyunca tek kadın gazeteci olarak çalıştı ve özellikle “Cemiyet Haberleri” köşesiyle dikkat çekti. Aynı zamanda Hayat, Akis ve Akbaba gibi dönemin önde gelen dergilerinde de yazıları yayımlandı.
Uluslararası Deneyim ve Röportajları
1958 yılında gazeteci-yazar Refik Erduran ile evlenen Umar, bu süreçte Londra’daki BBC ofisinde çalıştı, ardından ABD’ye yerleşerek Milliyet’in Amerika temsilciliğini üstlendi. 1977 yılında Türkiye’ye döndü, hem Refik Erduran’la yollarını ayırdı hem de Milliyet’ten emekli oldu.
Emekliliğinin ardından bağımsız gazeteci olarak yoluna devam etti. Röportajları GAMMA ve Sipa Press gibi önemli uluslararası haber ajansları tarafından 42 ülkede yayımlandı. Görüştüğü isimler arasında Fidel Castro, Nelson Mandela, Carlos Menem, Yaser Arafat, Raissa Gorbaçov gibi dünya liderleri; Julio Iglesias, Kirk Douglas, Diana Ross, Liza Minelli gibi sanatçılar vardı.
