Göztepe, Süper Lig'de son dört maçında yalnızca bir beraberlik alarak Avrupa hedefinde yara alsa da, Ziraat Türkiye Kupası'nda 6 yıl sonra çeyrek finale yükselerek moral depoladı. B Grubu'ndaki üçüncü maçında, sahaya U19 takımıyla çıkan Kasımpaşa'yı deplasmanda 5-0 mağlup eden sarı-kırmızılılar, 9 puan ve averaj farkıyla Fenerbahçe'nin ardından ikinci sırada yer aldı. İzmir temsilcisi, en son 2018-2019 sezonunda kupada çeyrek finale yükselme başarısı göstermişti. Grup ikincisi olduğu için seri başı olamayan Göztepe, 6 Mart Perşembe günü çekilecek kurada Trabzonspor, Beşiktaş veya Konyaspor ile eşleşecek. Statü gereği rakibiyle deplasmanda karşılaşacak olan Göztepe, turu geçebilmek için tek maçlık eleme sisteminde mücadele verecek. Ayrıca, grup aşamasında kalesinde gol görmeyen tek ekip olmayı başardı.
Önceki grup maçlarında Erzurumspor ve Gaziantep FK’yı 1-0’lık skorlarla geçen Göztepe, Kasımpaşa karşısında da gol yemeden farklı bir galibiyet elde etti. Teknik Direktör Stanimir Stoilov, maçın ardından yaptığı açıklamada kupanın yeni formatını eleştirdi. Grubundaki tüm maçları kazanmalarına rağmen lider olma şansı bulamadıklarını belirten Stoilov, "Üç maçımızı da kazandık, üstelik ikisini deplasmanda oynadık. Ancak, Fenerbahçe ile karşılaşmadığımız halde onlar lider oldu ve seri başı avantajını elde etti. Biz ise bu şansı yakalayamadık. Sistemi tam anlamıyla kavrayabilmiş değilim ama sonuç olarak tur atladığımız için mutluyuz. Artık lige odaklanacağız" ifadelerini kullandı.
Kubilay Kanatsızkuş’un Gol Hasreti Sona Erdi
Göztepe’nin tecrübeli forveti Kubilay Kanatsızkuş, uzun süren sakatlık sürecinin ardından sahalara dönerek Kasımpaşa karşısında golle buluştu. Çapraz bağ sakatlığı nedeniyle aylarca sahalardan uzak kalan Kubilay, 46. dakikada Juan Silva’nın yerine oyuna dahil oldu ve 50. dakikada takımının dördüncü golünü kaydetti. Son olarak geçtiğimiz sezon 4 Mayıs 2024’te 1. Lig’de Eyüpspor’a karşı deplasmanda 3-0 kazanılan maçta gol sevinci yaşayan forvet oyuncusu, böylece uzun süren hasretini bitirdi.
Kaleci Arda Kadro Dışı Bırakıldı
Göztepe’de genç kaleci Arda Özcimen’in süresiz kadro dışı bırakıldığı öğrenildi. Kulüp altyapısından yetişen 23 yaşındaki file bekçisinin, Teknik Direktör Stanimir Stoilov ile yaşadığı sert tartışmanın ardından A takımdan uzaklaştırıldığı iddia edildi. Son iki maçta kadroya alınmayan Arda, ligde Kayserispor ve kupadaki Kasımpaşa karşılaşmalarında forma şansı bulamadı. Kasımpaşa maçında ise kaleyi Polonyalı file bekçisi Lis korudu. Hem Süper Lig'den düşme hem de şampiyonluk sevinci yaşayan Arda, 2020 yılından beri Göztepe A takımında yer alıyordu.
