İzmir'de kayalıklara çarparak yaralanan bir Akdeniz foku, tedavi sürecinin ardından yeniden denizle buluştu. İzmir Büyükşehir Belediyesi'nin yaptığı açıklamaya göre, ihbar üzerine Güzelbahçe sahilinde bitkin halde bulunan dişi Akdeniz foku, hızlı bir şekilde İzmir Doğal Yaşam Parkı'na getirildi.
İlgili sağlık ekipleri tarafından yapılan muayenede, 2 metre uzunluğunda ve 90 kilogram ağırlığında olan bu fokun röntgeni çekildi. Kayalıklara çarpması sonucu göz ve ağız çevresinde yaralar meydana gelen hayvan, veteriner hekimler tarafından titizlikle tedavi edildi. Tedavi süresince foka ahtapot ve balıklarla beslenmesi sağlandı ve ona "Zeytin" adı verildi.
Zeytin’in tedavi süreci başarıyla tamamlandıktan sonra, Veteriner İşleri Halk Sağlığı Dairesi Başkanlığı ve Doğa Koruma ve Milli Parklar Şube Müdürlüğü ekipleri tarafından yapılan gözetim altında, Tarım ve Orman Bakanlığı'nın Foça'daki eğitim ve dinlenme tesisleri sahilinde denize bırakıldı. Bu olay, Akdeniz foklarının korunmasına yönelik önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.
Açıklamada, İzmir Büyükşehir Belediyesi Veteriner İşleri Şube Müdürü Sinan Okçuoğlu’nun görüşlerine de yer verildi. Okçuoğlu, Foça ve Karaburun bölgelerinde yaklaşık 40 adet Akdeniz fokunun yaşadığını tahmin ettiklerini belirtti. Dünyada ise bu türden sadece bin civarında fokun bulunduğunu vurgulayan Okçuoğlu, "Dünyada sayısı gittikçe azalan ve ciddi şekilde korunmaya çalışılan bir popülasyon. Çok değer verdiğimiz bir canlı. Dönem dönem yavrular ve ölü hayvanlar kıyıya vuruyordu. Denizden yetişkin olarak alınarak rehabilite edilen ve yeniden doğal yaşam alanına bırakılan canlı sayısı çok az. Zeytin'i sağlığına kavuşturduktan sonra yeniden denize bıraktık. Onun hayata tutunmasını sağlamak önemli. Dişi olması, üreme yeteneğine sahip olması ve kaybetmemiş olmamız önemli. Bu canlıların korunması çok önemli." ifadelerini kullandı.
Zeytin’in denize geri dönüşü, Akdeniz foklarının korunmasına yönelik farkındalığı artırma açısından da önemli bir mesaj taşıyor.