1989 yılında Erik ve Lyle Menendez adındaki iki kardeş, Amerika Birleşik Devletleri'nin Kaliforniya eyaletinde, zengin ve nüfuzlu ebeveynleri Jose ve Kitty Menendez'i öldürmeleriyle gündeme geldi. Bu korkunç olayın ana kişileri olan Menendez ailesinin eski fotoğraflarının TikTok'ta yayınlanması olayı tekrargündeme getirdi. Peki, Menendez Kardeşler olayı nedir? İşte detaylar...
Menendez Kardeşler olayı nedir?
20 Ağustos 1989'da José ve Mary Kitty Menendez, evlerinde av tüfeğiyle vurularak öldürüldü. Yedi yıl süren üç duruşma ve sayısız televizyon yayını sonrası, oğulları cinayetten suçlu bulundu. Cinayetlerin korkunçluğu bir yana, kardeşlerin savunmaları davayı daha da dikkat çekici hale getirdi. Korkunç suçun yanı sıra, kardeşlerin şoke edici iddiaları Menendez cinayetlerini 20. yüzyılın en meşhur ceza davalarından biri haline getirdi.
1980'lerde Menendez ailesi, "Amerikan rüyası"nın mükemmel bir örneği gibi görünüyordu. Baba José, güzellik yarışması kraliçesi Kitty ile evlenmişti. Menendez ailesi, Beverly Hills'in en seçkin bölgelerinden birinde yaşıyordu; evleri Michael Jackson ve Elton John gibi ünlülerin de zaman zaman kullandığı bir yerdi.
Baba José, başarıya saplantılı biriydi ve oğullarına büyük baskı yapıyordu. Lyle, Princeton'da okuyan, iş dünyasında başarılı bir kariyer hedefleyen bir yıldız tenis oyuncusuydu. Diğer oğulları Erik ise teniste ulusal sıralamalara giren yetenekli bir oyuncuydu. José, çocuklarını sporda ve diğer alanlarda aşırı çalıştıran bir baba olarak biliniyordu ve onların başarılı olmaktan başka seçenekleri yoktu.
1990'da Los Angeles Times'a konuşan eski yüzme koçları, "José çok rekabetçiydi, Erik'in özgüveni çok azdı çünkü yaptığı hiçbir şey asla yeterince iyi değildi." demişti.
Suç Mahalli ve İlk Soruşturmalar
Menendez cinayetleri korkunç ve vahşi bir suçtu. José ve Kitty, iki adet 12 kalibrelik av tüfeğiyle 15 mermiyle vurularak öldürüldü. Suç mahalli o kadar dehşet vericiydi ki, polis ilk başta cinayetlerin mafya tarafından işlendiğini düşündü ve soruşturmalar iş dünyasındaki rakiplerine odaklandı.
Cinayetlerin işlendiği gece Lyle 21, Erik 18 yaşındaydı. Kardeşler, o gece Batman filmini izlemeye gittiklerini, ancak Erik'in kimliğini almak için geri döndüklerinde ebeveynlerinin ölü bedenlerini bulduklarını söylediler. Lyle, 911'i arayıp "BİRİLERİ ANNE-BABAMI ÖLDÜRMÜŞ!" diye bağırarak cinayet soruşturmasını başlattı.
Lüks Hayat ve Şüpheler
Cinayetlerden sonraki aylarda, kardeşler ebeveynlerinin yakın zamanda vahşice öldürülmemiş gibi davrandılar. Hatta tam aksine, yeni piyango kazanmış gibiydiler. Altı ay içinde babalarının 14 milyon dolarlık servetinden 700.000 dolar harcadılar. Lyle; Rolex, Porsche, çok sayıda giysi ve bir restoran satın aldı. Erik ise bir Jeep aldı, 50.000 dolarlık kişisel bir tenis koçu ve spor salonu sahibi oldu.
Terapist ve İtiraflar
1988'de Erik, pek çok hırsızlıktan yakalanınca mahkeme tarafından atanan Dr. Jerome Oziel adlı bir terapistle görüşmelere başladı. Çok geçmeden Erik, ailesini öldürdüğünü itiraf etti. Terapi seansları devam etti ve kardeşler cinayetleri itiraf ederken sesleri kaydedildi. Erik, annelerini "José'nin ızdırabından kurtarmak için" öldürdüklerini söyledi. Lyle ise babalarının kontrolcü ve tacizci olduğunu iddia etti.
Duruşmalar ve Savunma
1993'te başlayan duruşma, hukuk sistemini bir eğlence etkinliğine dönüştüren Court TV’de yayınlandı. Bu kanal, yalnızca duruşmayı değil, yargılamanın öncesinde ve sonrasında saatlerce süren yayınları da içererek cinayet dosyasını büyük bir pembe diziye çevirdi. Avukatları, bunun bir nefsi müdafaa olduğunu ileri sürdü.
Lyle ve Erik, babalarının duygusal istismarın ve yüksek beklentilerin baskısının çok ötesine geçtiğini iddia ettiler. Avukatları Leslie Abramson, ikilinin böylesine şiddetli ve travma yaratan bir evde büyüdükten sonra nefsi müdafaa içinde hareket ettiklerini savundu.
Suçlu Bulunma ve Sonrası
Lyle ve Erik, 1996 yılında birinci derece cinayetten suçlu bulundular. Şartlı tahliye olmadan ömür boyu hapis cezasına çarptırıldılar. Ayrı cezaevlerine gönderilen kardeşlerin 2018 yılında aynı cezaevinde kalmalarına izin verildi.
Cinayetlerin üzerinden yıllar geçmesine rağmen, Menendez kardeşlerin işlediği suç hala tartışmalı ve kafa karıştırıcı olmaya devam ediyor. Bu olayla ilgili birçok TV filmi, mini dizi ve belgesel yapıldı.