Alaska Havayolları'nın 1282 numaralı uçuşunda görev yapan bir pilot, Boeing 737 Max 9 tipi uçağın kapı panelinin Ocak ayında uçuş sırasında patlamasıyla yaşanan dehşet dolu anları ilk kez paylaştı.
"İlk işaret, kulaklarımda bir patlama ve ardından gelen şiddetli bir hava akışıydı," diye anlattı İlk Subay Emily Wiprud, CBS News'e verdiği özel röportajda. "Vücudum öne doğru zorlandı ve büyük bir gürültü koptu. Uçuş kabini kapısı açıktı. Kabinden sarkan borular gördüm."
Wiprud, o anlarda neyin yanlış olduğunu bilmediğini ve içgüdüsel olarak kendisiyle kaptanın güvenli iniş için çalışmaya başladığını söyledi. "Uçakta bir delik olduğunu yere inene kadar bilmiyordum," dedi. "Ancak büyük bir felaketin yaşandığını hemen anladım."
"Ses inanılmaz derecede yüksekti," diye ekledi. "Oksijen maskesini takmaya çalıştım ve hava trafik kontrolüne mesaj iletmeye çalışırken 'Neden hiçbir şey duyamıyorum?' diye düşündüm." Meğer kulaklığı uçaktan dışarıya fırlamıştı. İki yolcunun telefonu, Wiprud'un kulaklığı ve bazı uçak parçaları da dışarıya çekilmişti.
Bu kapı paneli, genellikle kullanılmayan kapı boşluklarını pencereye dönüştürmek için tasarlanmıştı. Uçak, Oregon, Portland ile Kaliforniya, Ontario arasındaki uçuşunda yaklaşık 16.000 feet yükseklikteyken bu panel yerinden çıktı. Mürettebat, acil iniş yapmak zorunda kaldı.
Wiprud, bu olayın ardından uçaktaki 171 yolcu ve dört kabin görevlisinin güvenliğinden emin olmaya odaklandı. "Uçuş kabini kapısını açtım ve sessiz, sakin, yüzlerce gözün bana doğru baktığını gördüm," dedi. Kabin görevlilerine iyi olup olmadıklarını sordu ve ekip, "boş koltuklar ve yaralanmalar" olduğunu bildirdi.
Boş koltuklar duyduğunda Wiprud, bazı yolcuları kaybettiklerini düşündüğünü belirtti. Neyse ki, hiçbir yolcu uçaktan dışarıya çekilmemişti ancak uçakta bulunan bir gencin tişörtü üzerindeki şiddetli hava akımı nedeniyle parçalanmıştı. Wiprud, kabin görevlileriyle konuşurken gencin annesinin oğlunu aradığını gördü.
"Anne geri dönüp baktığında oğlunun kaybolduğunu görmüş. Bir anne olarak, böyle bir hissetmenin ne kadar korkunç olabileceğini hayal edemiyorum," dedi Wiprud. Ancak genç, panelin patladığı sıradaki sıradan hızla başka bir koltuğa geçmişti.
Sonunda uçak güvenli bir şekilde iniş yaptı ve bildirilen yaralanmalar hafifti.
Wiprud, CBS News'e Air Line Pilots Association Başkanı Kaptan Jason Ambrosi ile birlikte konuştu. Ambrosi, "Bir uçaktaki en önemli güvenlik cihazı, iyi eğitimli, nitelikli ve dinlenmiş iki pilottur. Bu mürettebat, eğitiminin gereğini içgüdüsel olarak uyguladı ve harika bir iş çıkardı," dedi.
Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu'nun (NTSB) yürüttüğü ön inceleme sonuçları, kapı panelini yerinde tutması gereken dört önemli cıvatanın uçakta olmadığını ortaya koydu. Federal Havacılık İdaresi (FAA), Adalet Bakanlığı ve FBI da olaya ilişkin soruşturma başlattı. FBI, yolculara gönderdiği bir mektupta, "suç mağduru" olabileceklerini bildirdi. Boeing, tüm soruşturmalarda tam iş birliği yapacağını açıkladı.
Uçuş 1282'nin kaptanı ve Wiprud, bu kriz anındaki becerileri ve profesyonellikleri nedeniyle 2023 Air Line Pilots Association Üstün Havacılık Yeteneği Ödülü'ne layık görüldü. Wiprud, o gün havayolu personelinin hızlı düşünmesinin fark yarattığını belirtti.
"Kaptanım bir kahraman. Kabin görevlileri ve o gün orada bizi destekleyen herkes de öyle," dedi. "Ve bu kutlanmalı. Herkes kurtuldu."