Profesör Nathan Phillips’in açlık grevi, kamuoyunda geniş yankı uyandırdı. Vatandaşlar, Phillips’in kim olduğu ve bu eylemin arkasındaki gerekçeleri öğrenmek için araştırmalarını hızlandırdı. Peki, Profesör Nathan Phillips kimdir, neden açlık grevine başladı?
Profesör Nathan Phillips kimdir?
Nathan Phillips, Boston Üniversitesi'nde Earth and Environment (Yeryüzü ve Çevre) alanında profesörlük yapan bir akademisyen ve çevre aktivistidir. Çevre bilimi ve insan-doğa etkileşimleri üzerine yaptığı çalışmalarla tanınır. Ayrıca, Boston Üniversitesi'nin Pardee Center for the Study of the Longer-Range Future (Uzun Dönem Gelecek Çalışmaları Pardee Merkezi) merkezinde araştırma faaliyetlerinde bulunmaktadır.
Nathan Phillip neden açlık grevine başladı?
Boston Üniversitesi'nde görevli olan Profesör Nathan Phillips, tutuklu Tufts Üniversitesi doktora öğrencisi Rümeysa Öztürk'e destek amacıyla açlık grevine başladı. Phillips, bu eylem sırasında derslerini askıya alarak, üniversite yönetiminin engellemelerine rağmen, odasının camına "Rümeysa’yı serbest bırakın" yazılı pankartını asmayı sürdürdü.
Phillips, ilk kez pankartını asmaya başladığında, üniversite yönetimi bunu defalarca indirtti. Son olarak, eylemini daha da sertleştirerek, “Pankartı indirirseniz açlık grevine başlarım” şeklinde bir uyarı yaparak, odasının camına tekrar pankartını astı. 15 Nisan'da, pankartın tekrar indirildiğini gören Phillips, açlık grevini başlatma kararını uygulamaya koydu. Sağlık durumunu tehlikeye atmamak amacıyla sıvı alımını sürdüren Phillips, şekersiz kahve ve bitki çayları tüketiyor ancak yemek yemiyor.
Olayın ardından Phillips, Boston Üniversitesi'nin ana kampüsündeki odasında gazetecilere verdiği röportajda, eyleminin arka planını anlattı. Üniversite yönetimi, kendisine kampüs binalarındaki camlardan "siyasi pankartların kaldırılmasının" okul politikası olduğunu söylemişti. Ancak Phillips, Rümeysa Öztürk’ün gözaltına alınmasının, ABD Anayasası’na aykırı bir durum olduğunu belirterek, hem ifade özgürlüğü hem de adil yargılanma haklarının ihlal edildiğini vurguladı.
"Bu olay, sadece Rümeysa’nın değil, aynı zamanda benim de haklarımın ihlalidir" diyen Phillips, açlık grevi eylemini sadece üniversitesinin içindeki kısıtlamaları protesto etmek için değil, aynı zamanda genel olarak düşünce özgürlüğünün ve ifade özgürlüğünün baskılanmasına karşı bir duruş sergilemek amacıyla başlattığını söyledi.
Phillips, Filistin yanlısı görüşlerin ve İsrail karşıtı eleştirilerin, antisemitizm olarak etiketlenmeye çalışılmasını da eleştirdi. Gerçek anlamda antisemitizmin varlığını kabul eden Phillips, bu tür söylemlerin ideolojik olarak manipüle edilerek, eleştirilerin bastırılmak istendiğini ifade etti. Ayrıca, özellikle yabancı öğrenciler üzerindeki baskıların da kendisini derinden üzüntüye boğduğunu belirtti.
Rümeysa Öztürk’ün serbest bırakılması talebinin yanında, Phillips, Mahmud Halil ve Mohsen Mahdawi gibi diğer haksız yere tutuklu öğrencilerin de serbest bırakılana kadar açlık grevini sürdüreceğini duyurdu. Phillips, daha önce de çevre sorunları üzerine iki ayrı açlık grevi gerçekleştirmişti.
