Uzay araştırmaları tarihinde bir ilk yaşandı. Milyarder Jared Isaacman ve SpaceX mürettebat eğitmeni Sarah Gillis, Crew Dragon kapsülünden çıkarak ilk tamamen sivil uzay yürüyüşünü gerçekleştirdiler. SpaceX'in finanse ettiği bu önemli görev, uzayda özel girişimlerin önünü açan büyük bir adım olarak kayda geçti.
Isaacman, Dünya'yı 458 mil yukarıdan izlerken, “Evde hepimizin yapacak çok işi var, ancak buradan bakıldığında dünya mükemmel görünüyor” ifadelerini kullandı. Bu yürüyüş, SpaceX’in geliştirdiği basınçlı uzay giysilerini test etmek ve gelecekteki ay ya da Mars görevlerinde kullanılacak düşük maliyetli, seri üretime uygun giysi teknolojilerini geliştirmek için önemli bir fırsat sundu.
Mürettebatın Görev Detayları
Polaris Dawn mürettebat üyeleri Anna Menon ve Scott Poteet, Crew Dragon kapsülünün içinden Isaacman ve Gillis'in güvenliğini sağladı. Kapsülün kapısı açılarak başlatılan yürüyüşte, Isaacman ve Gillis, birer birer kapsül dışına çıktı. Ayaklarını dışarıya uzatmalarına rağmen, Crew Dragon'dan tamamen ayrılmadılar ve kapsüle bağlı kaldılar. SpaceX tarafından geliştirilen uzay giysileri, bağımsız oksijen desteği sağlamıyor, bu nedenle 12 metrelik hortumlar aracılığıyla hava, enerji ve iletişim sağlandı.
Isaacman ve Gillis, basınçlı giysilerde hareket kabiliyetlerini test etmek için çeşitli pozisyonlarda kollarını, ellerini ve bacaklarını hareket ettirerek görevlerini tamamladılar. Isaacman, daha önce, “SpaceX’in geliştirdiği hareket yardımcılarıyla adeta bir dans yapacağız. Amaç, bu giysiyi olabildiğince test etmek ve gelecekteki tasarım geliştirmelerine katkı sağlamak” açıklamasını yapmıştı.
Kapsülden ve mürettebatın kasklarına yerleştirilen kameralar, yürüyüş boyunca uzayın ve Dünya'nın büyüleyici manzarasını görüntüledi. Isaacman, manzaraya bir süre hayran kalarak, “Muhteşem” dedi.
Teknik Gelişmeler ve Gelecek Planları
Uzay yürüyüşü, SpaceX mühendislerinin gelecekte ay ve Mars’a yapılacak ticari uzay yolculuklarında kullanılacak giysilerin üretimini mükemmelleştirmeyi amaçlıyordu. Jared Isaacman, bu giysilerin seri üretime uygun hale getirilmesinin önemli olduğunu belirterek, “Gelecekte Mars'a giden birçok Starship olacak ve bu insanlar, bu gemilerden çıkıp önemli işler yapabilecek giysilere ihtiyaç duyacak” ifadelerini kullandı.
Isaacman ve mürettebatı, geçtiğimiz Salı günü Falcon 9 roketi ile Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatılmıştı. Mürettebat, ilk büyük hedeflerini gerçekleştirerek, insanlı bir uzay aracının 60 yıl aradan sonra ulaştığı en yüksek irtifaya, 870 mil yükseğe çıktılar.
Uzay yürüyüşü ve beş günlük görevin geri kalanı için bu irtifa 458 mile indirildi. Uzay giysilerinde basınç değişiminden kaynaklanabilecek dekompresyon hastalığını (bent) önlemek amacıyla, fırlatmadan hemen sonra kabin basıncı düşürülerek mürettebatın kanındaki azot seviyesini azaltmak için 45 saatlik bir hazırlık süreci başlatıldı.
Anna Menon, “Bu riski büyük ölçüde azaltan sağlam bir hazırlık protokolü geliştirdik, bu nedenle herhangi bir sorun beklemiyoruz. Ancak gerekirse müdahale etmeye hazırız” dedi.
Gelecek Görevler ve Teknolojik İlerlemler
SpaceX'in modifiye ettiği Crew Dragon, uzay yürüyüşlerini destekleyecek bir hava kilidine sahip değil, bu nedenle kapsül içindeki oksijen seviyesini artırarak dört giysiye oksijen sağlayacak hortumlar aracılığıyla gerekli ortam sağlandı. Gillis, bu görev için kapsüle birçok yeni sistem eklendiğini, özellikle de basınç sonrası kabin basıncını normale döndürmek için bir azot sisteminin geliştirildiğini belirtti.
Görevde kullanılan giysiler, kask içi görüntüleme sistemi, eklem hareketliliği için yeni bir mimari ve termal koruma gibi pek çok teknolojiyi içeriyor. Gillis, bu giysilerin NASA'nın yıllardır kullandığı uzay istasyonu giysilerinden çok daha gelişmiş olduğunu söyledi. Kasktaki baş üstü görüntüleme sistemi, mürettebatın uzay yürüyüşü sırasında hayati verilere kolayca erişimini sağladı.
Bu önemli görev, Jared Isaacman’ın Elon Musk ile iş birliği içinde planladığı üç görevden ilkiydi. İkinci uçuş yine bir Crew Dragon ile yapılacak, üçüncü görev ise SpaceX'in şu anda geliştirme aşamasında olan dev Super Heavy-Starship roketinin ilk insanlı uçuşunu içerecek. Görevin tamamlanmasının ardından mürettebat, beş günün sonunda Florida açıklarında suya iniş yapacak.