Yunan şarkıcı Despina Vandi, İzmir Çeşme’de Türk Eğitim Vakfı'na (TEV) destek amacıyla planlanan konserde, sahnede Atatürk'e ait resmin ve Türk Bayrağı'nın olması nedeniyle sahneye çıkmak istemedi. Bunun üzerine ise konser iptal oldu. Çeşme Belediye Başkanı Lal Denizli, şarkıcının bu tavrına sahneden tepki gösterdi. Başkan Denizli, Despina Vandi'ye yönelik olarak “Bizim topraklarımızda, benim belediye başkanı olduğum bir kentte hiçbir güç ne bayrağımızı ne de Atatürk'ün posterini indirmeye yeltenemez, bunu aklından da geçiremez. Hanımefendi ivedilikle bu şehrin sınırlarını terk etsin” dedi.
Olay üzerine dinleyenlerin hepsi sahneye çıkarak İzmir Marşı'nı söyledi. Olay, Çeşme'de yangın nedeniyle hayatını kaybeden 3 vatandaşımızın acısının tazeyken yaşanması, Başkan Denizli'nin sahnede gözlerinin dolmasına neden oldu. Denizli," Aslında birkaç gündür hiçbir davete katılmıyorum. Ancak bu bir yardım gecesi. Bu konuda hiçbir siyasi görüşün veya kişinin etkisi olamaz" ifadelerini kullandı.
Denizli, konser iptalinin ardından sahnede, "İzmir Yunan işgalindeyken Yunan komutanlarının ayaklarının altına Türk Bayrağı serilmiş. Hepsi basıp geçmişler. İzmir işgalden kurtulduktan sonra Atatürk konutuna çıkarken önüne Yunan Bayrağı serilmiş. Atatürk ise, 'Hiçbir milletin bayrağı ayaklar altına alınamaz' diyerek kaldırılmasını söylemiş. İşte biz böyle bir Ata'nın çocuklarıyız" dedi.
Yaşananların Yunan şarkıcı için bir ders olmasını temenni ettiğini dile getiren Denizli, "Hanımefendi ivedilikle bu şehrin sınırlarını terk etsin. Sakinlikle, sükunetle. Ama dilerim bir daha gittiği hiçbir ülkede o ülkenin kanla elde edilmiş bayrağını, bir sürü vatan evladını gömdükleri ve onun sembolü yaptıkları bayraklarını indirmeyi aklından dahi geçirmez. Dilerim bu ona tarihi bir ders olur" diye konuştu. Başkanın konuşmanın ardından konser, TEV Korosu’nun seslendirdiği şarkılarla devam etti. Böyle bir utanmaz tavra karşı sakin ve net bir tavır takındığı için Başkan Denizli'yi tebrik ederim. Türk Milleti'nin değerlerine hiçkimse böyle bir saygısızlıkta bulunamaz.