İzmir’in Tire ilçesine bağlı Kahrat Mahallesi'nde yaşayan 52 yaşındaki Zeliha Akyel, eşinin tarımdaki iflaslarının ardından cesur bir adım atarak hayvancılığa yöneldi. Aldığı eğitimler, bitmeyen azmi ve çalışkanlığı sayesinde bugün kendi çiftliğini kurarak başarılı bir girişimciye dönüştü. Hem ailesinin geçimini sağlamak hem de sektöre katkıda bulunmak isteyen Akyel, şimdi de doğal süt ve süt ürünleri üreten butik bir işletme kurmayı hedefliyor.
Patates Tarlalarından Çiftlik Kurmaya Uzanan Yolculuk
1992 yılında Aydın Akyel ile evlenen ve üç çocuk sahibi olan Zeliha Akyel’in hayatı, eşinin üst üste yaşadığı maddi krizlerle şekillendi. Ailesine ait arazide patates üretimi yapan eşi, 1996 yılında ilk iflasını yaşadı. Tekrar toparlanarak üretime geri dönse de 2002 ve 2012 yıllarında alacaklarını tahsil edememesi nedeniyle yeniden iflas etti.
Ekonomik sıkıntılarla mücadele eden aile için bu süreç oldukça zorlu geçti. Ev işleri ve çocuklarının eğitimiyle ilgilenen Zeliha Akyel, yaşanan bu krizlerin ardından kendi işini kurmaya karar verdi. Tarımla uğraşan eşinin aksine hayvancılığa yönelmeye karar veren Akyel, tüm zorluklara rağmen pes etmedi.
Eşinin Karşı Çıkmasına Rağmen Hayvancılığa Adım Attı
Büyükbaş hayvancılık konusunda hiçbir tecrübesi olmayan Akyel, öncelikle eğitim almanın önemini kavradı. Tire Halk Eğitim Merkezi, İlçe Tarım ve Orman Müdürlüğü ve KOSGEB’in ortaklaşa düzenlediği "peynir yapımı ve hayvan yetiştiriciliği" kursuna katılarak sektöre giriş yaptı.
Eğitimini tamamladıktan sonra eşini ikna etmeyi başaran Akyel, 2017 yılında büyük bir risk alarak elindeki kısıtlı imkanlarla hayvancılığa başladı. "Bir el arabası ve 20 büyükbaş hayvanla" kurduğu çiftlik, onun azmi ve kararlılığıyla zaman içinde büyümeye başladı.
Çiftlikte Gece Gündüz Süren Mücadele
İşin başından sonuna kadar her aşamasıyla ilgilenen Akyel, sabahın erken saatlerinde çiftlikte mesaisine başlıyor. Hayvanların bakımı, sağımı, yemlerinin hazırlanması ve temizlik işleri gibi tüm süreçleri bizzat yönetiyor.
"Sabah saat 05.30’da işe koyuluyorum. Yem karma yapılıyor, inekler sağıma alınıyor. Sağımlar tamamlandıktan sonra süt tanklara toplanıyor. Buzağılara mama hazırlıyoruz, süt içiriyoruz. Çiftlikte iş hiç bitmiyor." diyen Akyel, zorlu koşullara rağmen çalışmaya devam ettiğini belirtiyor.
Hayvanların hastalıklarıyla birebir ilgilenen, ilaçlarını ve aşılarını kendisi yapan Akyel, kimi zaman traktör kullanarak kimi zaman biberonla buzağıları besleyerek işletmesini büyütmeye devam ediyor.
Eğitimle Güçlenen Kadın Girişimci
Eğitim almanın hayvancılık sektöründe kendisini daha da ileriye taşıyacağını düşünen Zeliha Akyel, 2022 yılında Ege Üniversitesi Ödemiş Meslek Yüksekokulu Süt ve Ürünleri Teknolojisi Bölümü’ne girdi ve geçtiğimiz yıl başarıyla mezun oldu.
Üniversiteyi üçüncü olarak bitiren Akyel, bu süreçte Tire Süt Kooperatifi’nde bir aylık staj yaparak sektör deneyimi kazandı. Eğitimin önemini her fırsatta vurgulayan Akyel, "Hep kendimle yarıştım. Başladığım hiçbir işi yarım bırakmadım. Kendime güveniyorum." ifadelerini kullanıyor.
Mandıra Açma Hayali Gerçek Oluyor
Çiftliğinde şu an 50 büyükbaş hayvanı bulunan Akyel, bu alandaki en büyük hayalini gerçekleştirmek için yeni bir adım atmaya hazırlanıyor. Organik süt ve süt ürünlerini tüketiciyle buluşturmak amacıyla bir mandıra kurmayı planlıyor.
Bu süreçte en büyük destekçisi ise Balıkesir Üniversitesi Gıda Mühendisliği Bölümü'nden mezun olan kızı Emine Melisa Akyel olacak. Anne-kız birlikte butik bir işletme kurarak, peynir ve yoğurt gibi doğal süt ürünlerini üretmeyi ve satmayı hedefliyorlar.
"Amacım küçük ama kaliteli bir işletme kurmak. Kendi mandıramı açıp, peynir üretmek istiyorum. Kendi markamı oluşturup, Tire’deki en kaliteli süt ürünlerini sunmayı amaçlıyorum. Çiftliği kurduktan sonra asla pes etmedim, bundan sonra da etmeyeceğim." diyen Akyel, başarının sırrının azim ve kararlılıkla çalışmak olduğunun altını çiziyor.
Zeliha Akyel, Tire’nin Dokuzuncu Ari İşletmesi Olma Gururunu Yaşıyor
Hayvanlarının sağlıklı yetişmesi için titizlikle çalışan Akyel, Tire’nin dokuzuncu "ari işletmesi" olmanın mutluluğunu yaşıyor. Çiftliğini daha da büyüterek bu alanda başarılı bir marka yaratmayı hedefleyen Akyel, girişimci kadınlara da ilham veriyor.
Bu süreçte en büyük motivasyonunun ailesi olduğunu söyleyen Akyel, "Kadın isterse başarır" diyerek, tüm kadınlara cesaret veriyor. "İlk başladığımda hayvancılığı bilmiyordum. Ama öğrendim, çalıştım ve başardım. Tüm kadınlar kendi ayakları üzerinde durabilir. Yeter ki pes etmesinler." ifadelerini kullanıyor.
Zeliha Akyel’in tarımdan hayvancılığa, oradan da süt üretimine uzanan girişimcilik hikayesi, azimle çalışan herkes için önemli bir örnek oluşturuyor. Önümüzdeki süreçte kendi markasını kurarak organik süt ürünleri sektöründe adından söz ettirmeye hazırlanan Akyel, kadın girişimciliğinin gücünü bir kez daha gözler önüne seriyor.
