Sultanlar Ligi için oynanan finaller geride kaldı. Gruptan bir iyi bir de kötü haberle çıktık. Göztepe, üst lige yükselerek yirmi yıllık hasretine son verirken Karşıyaka ise ettiği güzel mücadelenin karşılığını alamadı. Sezon başında voleybol maçlarında arkadaşlarla hep aynı şeyi konuştuk: Finaller göründüğü kadar kolay değil. En iyi takımlar dahi bu turnuvada her türlü sonucu alabiliyor.
Final grubunda mücadele eden dört takımın ikisinin İzmirli olması bizi oldukça umutlandırmıştı. Etabın ilk maçının Göztepe – Karşıyaka derbisi olması ayrı bir tesadüftü. Her iki ekibimiz de kıran kırana bir mücadele sergiledi. Sonuçta 3 – 1’lik skorla kazanan Göz Göz oldu. Esas maçlar bu derbi sonrasında başlayacaktı. Karşıyaka, İstanbul Büyükşehir Belediyesi’ni 3 – 1 mağlup edip şansını son maça taşıdı. Göztepe ise İlbank’a 3 – 1 yenilince onların da işi de son maça kaldı. Yani öyle karmaşık bir durum ortaya çıktı ki gruptaki herkesin 1’er galibiyeti oldu. Ve tüm takımların kaderi etabın final gününe kaldı. Ya ‘tamam’ diyeceklerdi ya da Sultanları Ligi’ne yükseleceklerdi.
İlk olarak İnfo Yatırım Karşıyaka ile nefeslerimizi tuttuk. İlkbank önünde durum 1 – 1 iken üçüncü sette sonlara doğru kazanmaya çok yakındı. Fakat geriden gelen rakibine teslim olunca son sette istenilen skoru alamadı. Yine de bu güzel mücadeleyi yürekten alkışladık. Çünkü zor şartlar altında mücadele eden “Zübeyde Hanım’ın Kızları”, gönüllerin şampiyonu oldu. Ben inanıyorum ki bu final şansızlığı elbet kırılacaktır.
Gelelim stresten ölüp ölüp dirildiğimiz Papara Göztepe’nin İstanbul Büyükşehir Belediyespor maçına… Daha karşılaşmanın ilk dakikalarında büyük şanssızlık yaşandı. Takımın yıldız isimlerden Belçikalı smaçör Helena’nın sakatlanması bütün planları alt üst etti. Belki de çok kolay kazanılacak maç zora girdi. Bunu söylememdeki sebep Helena’nın katkısının yanı sıra takımda oluşan moral bozukluğu. Çünkü takım arkadaşlarını acı içerisinde gören Göztepeli oyuncular gözyaşlarına hâkim olamadı. Hatta rakip takımda bile ağlayan oyuncular vardı. Maçın stresinin yanında yaşanan bu şok konsantreyi zorlaştırır doğal olarak. Maç boyunca Göztepe’nin hücumda ve savunmada hataları olmadı değil. Hal böyleyken karar seti kaçınılmaz oldu. Artık bir sezonun tüm emeği bu sete bağlıydı. Neyse ki iyi başladı ve iyi bitti. Mutlu sona ulaşan taraf İzmir’in Sultanları oldu.
Gerçekten harcanan emeğin ve mücadelenin karşılığının alınması çok önemliydi. Çünkü Göztepe sezon başında bu işe çok büyük bir yatırım yaptı. Saha içinde mücadele eden oyuncular ve teknik ekip haricinde görünmeyen pek çok kahraman var. Geri plandaki ismini sayamadığımız bu kişileri de unutmamak gerekiyor. Çünkü bu bir ekip işi.
Önümüzdeki sezon Sultanlar Ligi’nde Aras Kargo ve Göztepe’yi izlemek büyük bir keyif olacak. Bir gözümüz de yine Karşıyaka ve bu sene 1. Lig’e yükselen Altınordu’da olacak.
