Amerikan otomotiv sektörü, geçtiğimiz yıl yakıt verimliliğinde önceki yıllara göre rekor düzeyde artış yakaladı. Ancak bu artış, hızla yaklaşan hedeflere ulaşmak için yeterli değil. Amerikalıların büyük araçlara olan düşkünlüğü, yerli otomobil üreticilerini yabancı rakiplerinin gerisinde bıraktı.
ABD Çevre Koruma Ajansı’nın (EPA) son Otomotiv Trendleri Raporu’na göre, ABD’de üretilen 2022 model araçlarda gerçek yakıt verimliliği 26 mil/galona (yaklaşık 10,7 km/litre) çıktı. Bu, bir önceki yıla göre 0,6 mil/galonluk bir artış anlamına geliyor ve EPA'ya göre son dokuz yıldaki yıllık yakıt verimliliği iyileştirme oranının iki katından fazla.
Ajans bu kademeli gelişmeyi sevindirici bulsa da belirlenen yakıt verimliliği standartlarına ulaşmak için kat edilmesi gereken uzun bir yol var. 2026 yılına kadar araçların ortalama yakıt verimliliğinin 49 mil/galona (yaklaşık 20,5 km/litre) ulaşması hedefleniyor. ABD Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi bu kuralı 2022'de sonlandırmış ve bu yılın başlarında 2027-2032 yılları arasında üretilen otomobiller için daha da yüksek standartlar önermişti. 
Bu durum, büyük motorlarıyla tanınan ve sevilen ABD üretimi otomobillerin verilerinin, güncel hedefler ile arasında çok büyük bir uçurum olduğunu ortaya koyuyor. Ancak, gerçek dünya yakıt verimliliği rakamlarının, resmi uyumluluk verilerinden yaklaşık yüzde 25 daha düşük olma eğiliminde olduğu belirtiliyor. Bu da göz önüne alındığında, ABD’deki otomobil üreticilerinin birkaç yıl içerisinde 49 mil/galon hedefine ulaşabilmeleri için küresel standartlardaki motor boyutlarına aşina olmaları veya yakıt verimliliği konusunda devrim niteliğinde teknolojiler geliştirmeleri gerekiyor. Yakıt verimliliğinin, bu hedefe ulaşmak için 2024-2025 model yıllarında yüzde 8 oranında artması gerekiyor.
Tesla hariç Amerikan otomobil şirketlerinin, diğer ülkelerden markaların gerisinde kaldıkları düşünüldüğünde daha fazla çalışmaları gerekecek. Ford, General Motors, Jeep ve Dodge'un ana şirketi Stellantis'in ortalama yakıt verimliliği geçen yıl 21 mil/galon ile 23 mil/galon arasında değişiyordu. Hyundai ve Honda gibi yaklaşık 29 mil/galona ulaşan yabancı otomobil üreticilerinin bir hayli gerisinde kaldılar.
Küresel otomotiv sektörünün çevresel faktörlere dayanarak şekillendiği günümüzde, büyük motor hacimleriyle tanınan ABD otomotiv üreticilerinin önünde zorlu bir mücadele var. Büyük araçlara olan talebi azaltmak, elektrikli araçlara yönelmek ve yakıt verimliliği teknolojilerine yatırım yapmak zorunlu olacak. Aksi takdirde, ABD'nin 2026 yılındaki hedefine ulaşmak imkânsız hale gelebilir.